Emoties leren herkennen: een wetenschappelijk onderzoek naar een behandelmethode voor kinderen met autisme spectrum problematiek en zwakbegaafdheid.

Sociale vaardigheden zijn cruciaal voor het adaptief kunnen omgaan met een
toenemende complexiteit van de sociale omgeving tijdens de ontwikkeling. Het
belang van sociaal cognitieve vaardigheden voor het flexibel kunnen afstemmen
op de sociale omgeving en de ernstige effecten die verstoorde ontwikkeling van
deze vaardigheden kan hebben op mentale gezondheid, hebben aangezet tot een
zoektocht naar behandelmethoden die zich richten op het verbeteren van sociaal
cognitief functioneren en de hieraan ten grondslag liggende cognitieve
kernproblemen. De meeste behandelingen voor het verbeteren van sociale
vaardigheden zijn ontwikkeld voor kinderen met een autisme spectrum stoornis
(ASS). Echter, ongeveer 50 % van de mensen met ASS heeft comorbide een
verstandelijke beperking. De Transporters, een geanimeerde serie ontwikkeld om
emotieherkkening en begrip te verbeteren bij kinderen met ASS, is een
veelbelovende behandelmethode voor deze specieke groep, gezien het visuele
karakter, het veelvuldige herhalen en de kleine stappen waarin nieuwe
informatie wordt aangeboden. Dit onderzoek evauleert de effectiviteit van De
Transporters bij kinderen met ASS en zwakbegaadheid (70

Het onderzoeken van de hypothese dat kinderen met ASS en zwakbegaafdheid door
De Transporters significant meer verbeteren in hun vermogen om emoties binnen
een context te herkennen en in hun sociaal functioneren dan door een controle
interventie.

Een gerandomiseerd, dubbel-blind, placebo-gecontroleerd interventie studie. De
deelnemers worden at random toegewezen aan een van beide groepen, middels
stratificatie op leeftijd (6;0 -7;11 en 8;0 - 9;11 jaar) en op comorbide
aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) (een comorbide diagnose ADHD
of niet).

Twee groepen van 22 kinderen worden met elkaar vergeleken. De interventie groep bekijkt De Transporters DVD, terwijl de controle groep een speciaal voor de studie ontwikkelde DVD van Thomas de Trein bekijkt. De DVD van Thomas de Trein bestaat uit geselecteerde afleveringen waarin emoties een belangrijke rol spelen. De duur van de behandeling is voor beide groepen gelijk, alle kinderen kijken 15 minuten per dag, 5 dagen per week gedurende 4 weken. In beide groepen worden de kinderen actief begeleid door hun ouders. Voor en na behandeling vindt een neurocognitief onderzoek plaats bij het kind (voor- en nameting) en ouders en leerkrachten vullen verschillende vragenlijsten in. De nameting vindt een week na de laatste behandelsessie plaats. Hieraan gekoppeld wordt de behandeling met het kind en ouders geëvalueerd. Zes maanden na de laatste behandelsessie vindt een follow-up plaats.

De belasting en de risico's in dit onderzoek zijn minimaal. Het meerendeel van
de onderzoeken behoort tot de gebruikelijke onderzoeken bij Karakter (care as
usual). De tijdsbelasting is in totaal 4.5 uur (verdeeld over 3 bezoeken) voor
kinderen en ouders. De onderzoekers hebben ervaring en expertise in het werken
met kinderen. Onze ervaring is dat kinderen het leuk vinden om
computer-'spelletjes' te spelen en om DVD's te bekijken.